森のようちえんは色んなところで注目されているようで、まとめたものがありました。このシリーズの締めにしようと思います。
森のようちえん 東京や大阪にもあるの？ [1]
最近、少し耳にするようになった「森の幼稚園」。
この園は、都会も含めて日本全国に存在し、幼稚園児のみならず、保育園に通う児童でも利用することができます。また、森だけでなく、海や川などの自然を舞台に教育・保育が行われています。
１．我が家の息子の遊び場は、自然が豊か。それでも森の幼稚園のことは知りたい
「森のようちえん」という言葉をあなたは聞いたことがあるでしょうか？
数ある幼稚園の中でも特別なことをしている幼稚園であって、日本のどこかにあるのかな、といったイメージを持っているかもしれません。
私には、まだ小さな息子がいます。将来は幼稚園、もしくは保育園か認定こども園に入る予定ですが、今はまだ朝から晩まで（夜中ももちろん）一緒に過ごしている毎日です。
自然が豊かなエリアに住んでいるので、ちょっと車を走らせれば森のある公園があり、どんぐりをひろったり、落ち葉の上をガサガサと音を立てて歩いたり、と大自然の中で遊ぶことはそう難しいことでありません。
一方、近所のこども園の園庭解放に行って遊ぶこともあります。そこでは、息子より年の大きい園児が話しかけてくれたり、おもちゃを貸してくれたりしてくれて、母と子二人の遊びでは得られないものがあります。
さて、森の幼稚園に話を戻しますが、「幼稚園なのだから３歳以上の子どもが通園している特別な園を指すのかな」と思ってしまう人もいるでしょう。
森の幼稚園は、どんなふうに特別なのか。想像は膨らむばかりで、「森の幼稚園と言うからには、人里離れた里山で、豊かな自然の中に園舎があり、そこで活動しているのかな」などと思い浮かべてしまいます。
幼稚園と保育園の違い
ここで幼稚園と保育園の違いを軽く説明します。
どちらも子どもが通う場所ですが、この二つには大きな違いがあります。
ざっと説明するとまずは根拠となる法律が違います。幼稚園は「学校教育法」であって、保育園は「児童福祉法」なのです。そして、前者は「学校」の一つと位置付けられ、後者は「児童福祉施設」の一つと位置付けられているのです。
他にも、対象年齢が異なります。幼稚園は満三歳から、保育園は満一歳に満たない乳児から入ることができます。
園にいる時間については、幼稚園は４時間を標準としており、一方保育園は原則８時間となっています。
なお、認定こども園は、幼稚園と保育園を融合させたもの、とよく言われます。ですが、今回の話題では詳細は割愛します。
２．森のようちえんは日本全国に存在している！
「森のようちえん」というのはある特定の園を指して、それは自然
豊かな、人里離れた里山にあり、人口の少ない過疎地で、人数が少ないからこそ素晴らしい教育ができる園なのだろう、だからこそ取り上げられるのではないかと。
実は、そうではありません。
森のようちえんには「森のようちえん 全国ネットワーク」という全国規模のネットワークがあります。
私の住む県にも複数「森のようちえん」があり、そのうちいくつかは、すこし遠いけれども車で行くことができる場所に存在しています。
これには私も驚きました。知らないだけで、森のようちえんは私の身近なところにもあったのです。
サイトを見ていくと、東京都にも多く存在しているということに驚きます。東京都、コンクリートジャングルと言われますし、森があまりないイメージです。それでもたくさんあるのです。なぜ首都東京にもたくさんあるのか、それについては次に続きます。
